Tato třída zahrnuje ze v současnosti popsaných druhů přibližně:
- 5 100 druhů vážek
- 2 000 druhů kudlanek
- 20 000 druhů rovnokřídlých
- 170.000 druhů motýlů a molů
- 120 000 druhů dvoukřídlých
- 82 000 druhů ploštic
- 350 000 brouků
- 110 000 blanokřídlých (např. včely a mravenci)
Současný odhad počtu všech druhů hmyzu, tedy i včetně těch, které dosud nejsou známé, se pohybuje v rozsahu od 2 do 30 milionů. Většina dosud neodhaleného hmyzu má sídlo v deštných pralesích, ale nové druhy se objevují např. i v Evropě. V současnosti je známo na území České republiky zhruba 30 000 druhů hmyzu a v celé Evropě přes 100 000 druhů. Velikost současných hmyzích dospělců se pohybuje od 567 mm (viz Phobaeticus chani) po 0,139 mm (viz Dicopomorpha echmepterygis).
Studium hmyzu (Latinsky Insecta což znamená „dělený do sekcí“) se nazývá entomologie z řeckého εντομος, což opět znamená „vyřezaný do sekcí“. Název Insecta tedy vznikl na základě rozdělení těla na hlavu A (vznikla ze šesti tělových článků), hruď B (vznikla ze tří tělových článků) a zadeček C (z jedenácti viditelných článků). Dříve byl pro hmyz používán také název Hexapoda (řecky šestinozí), který se však v současnosti používá pro vyšší skupinu (podkmen).
- Říše: Živočichové (Animalia)
- Podříše: Mnohobuněční (Metazoa)
- Řada: Prvoústí (Protostomia)
- Kmen: Členovci (Arthropoda)
- Podkmen: Vzdušnicovci (Tracheata)
- Nadtřída: Šestinozí (Hexapoda)
- Třída: Hmyz (Insecta)